每年11月至翌年3月有數以百萬計的越冬型紫斑蝶南下到茂林鄉避風山谷棲息過冬，冬季的茂林鄉到處可見到成群紫斑蝶翩翩飛舞景觀，蔚成自然生態美景。茂林鄉生態公園闢有賞蝶步道和蝴蝶生態解說園區，是遊客冬季觀賞紫斑蝶的好去處，也成為學校舉辦認識蝴蝶生態戶外教學的熱門場所。