台東縣卑南鄉東興村前村長蘇金城等人到大小鬼湖尋根，主要是認為小鬼湖俗稱「東魯凱」，也就是台東縣魯凱族人的聖湖。 屏東縣府近幾年在小鬼湖舉辦多次原住民成年禮，加上西魯凱人強調小鬼湖是他們的傳統獵場；另外，台東縣無路前往小鬼湖，小鬼湖行政區應改屬屏東縣。 不過，台東縣卑南鄉東興村的魯凱族人，也主張小鬼湖是族人的聖湖。主因是魯凱族神話故事中「巴冷公主」人蛇戀故事主角就是東魯凱族人。所以，蘇金城等人決定前往小鬼湖尋根，宣示小鬼湖是台灣所有魯凱族人的聖湖；所有族人都有責任，維護珍貴的文化資產。 蘇金城等五人昨天翻越到屏東縣霧台鄉後，曾有人表示他們是來自卑南鄉的大南村，一度讓年輕族人聽不懂。事實上，東興村以前地名是大南村；但因民國58年9月26日艾爾溪颱風襲擊東部，台東地區吹焚風，大南村因而發生大火，燒死村民42人。 慘劇發生後，有人認為大南村的名字諧音有如「大難村」，不吉利。因而決定改名為「東興村」 。 東興村在火警發生前約有1600人，後來人口逐漸外流，目前設人口也只有1500人，實住人口則不到半數。不過，近年來經濟不景氣，西部地區工作不好找，加上地方推出產業結合觀光政策，近年有人口回流情形。