台中航空站遷往清泉崗機場後，廣達246公頃的原址（水湳機場）如何作最佳使用，備受中部工商業界關注，美律實業（2439）董事長廖祿立等人認應優先開發興建會議展覽中心，來帶動中部經濟發展。 廖祿立說，大型展覽活動所能帶動的商機非常可觀，包括周邊設施及需求都是。他到德國漢諾威參展，由於展覽規模大，當地旅館就一房難求、只好住到100多公里遠的漢堡，再搭車到展場。 廖祿立表示，美國拉斯維加斯的展覽相當多，但因旅館也多，住宿並不成問題。他指出，中部的交通建設陸續完成後，苗栗、南投、彰化乃至雲林已與台中縣市結合為都會區塊，二高全線暢通、高鐵一年後通車，更使台灣成為一日生活圈，水湳機場設置會展中心可以說是最佳的選擇。 廖祿立說，展覽攸關經濟、產業發展，而台灣欠缺大型會展中心，也沒有一塊這麼好的都市土地。所以，水湳機場如能規劃為會展中心，或至少劃出一塊夠大的區域興建會展中心，對台灣經濟發展一定會發揮很大推力。台中市工商投資策進會總幹事朱蕙蘭說，現今規劃水湳機場用途，政治人物應有遠見，以長遠的眼光來做才能發揮最大效益。廖祿立表示，他與環隆科技（2413）董事長歐正明、百容電子（2483）執行長廖本林等人談過這個問題，他們都贊成水湳機場劃設為會展中心。 行政院中部聯合服務中心9月曾針對水湳機場的利用辦過座談，探討中台灣發展願景。聯合服務中心執行長廖永來說，各界高度期待水湳機場的建設，只要這塊寶貴土地能妥善規劃，不只台中市獲利、整個中台灣都將受惠。 台中市副市長蕭家旗表示，各界對水湳機場的規劃多有建議，包括經貿園區、文化園區、大學城、都會大公園及大型遊樂園等。