雞籠中元祭150周年重頭戲放水燈遊行，昨天晚上熱鬧登場，綿延數公里的陣頭繞行市區，沿路鑼鼓喧天，鞭炮四起；凌晨零時，遶境隊伍抵達八斗子潮境公園施放水燈頭，海上花火映照夜空，越夜越美麗。 為應付放水燈遊行的龐大陣仗，昨天一早各姓宗親會開始整隊預演，警方與工作人員也進駐會場做最後準備，下午5時，遶境隊伍在信一路田寮河畔集結，人潮也開始湧入市府周邊，市府前的觀禮台座無虛席。 昨晚7時，基隆市政府上空施放璀璨煙火，為送水燈遊行揭開序幕，遊行隊伍綿延數公里長，由輪值主普的許姓宗親會率領其他字姓與各界團體的水燈、陣頭與藝閣，浩浩蕩蕩繞行市區主要街道，數萬民眾夾道觀賞，讓基隆市區到處都是人潮。 今年的遊行隊伍兼具本土與國際，除了舞龍舞獅、北管等傳統陣頭，也有馬來西亞檳城大旗鼓隊的精湛演出，表演者以嘴巴、手指頂著35尺高、25尺寬、重達15公斤的大旗；許姓宗親會的遊行隊伍則結合全民運動會，溜冰好手以曲棍球員、超人、可愛動物等造型遶境表演，也有唯美的花式溜冰。 雞籠中元祭起源於早期漳、泉州的移民，因土地、商業利益等糾葛彼此械鬥，死傷慘重，後來雙方談和，建老大公廟收埋死者遺骸，並決定每年農曆7月，舉行普度儀式祭拜亡魂，以普度賽會取代暴力械鬥。 各姓宗親會此時派出各式陣頭、藝閣參加遶境，以「陣頭」取代「打破頭」，因此放水燈遊行兼具遶境與競賽雙重意義。 昨晚約11時，遶境隊伍轉往八斗子潮境公園舉行「放水燈奉厝」儀式，今年首度從望海巷移師到潮境公園舉行，容納更多的觀禮民眾，18艘漁船護送水燈頭，場面相當壯觀。 「放水燈奉厝」儀式開始，許姓宗親會在岸上擺設三牲祭品，各姓宗親會水燈依序排列，接著由道士擺案誦經、燒銀紙、放鞭炮，再點燃水燈內的經衣及紙錢，推向大海漂流，象徵招引海上無主孤魂，返回陽間接受供奉。 據老一輩的人說，水燈的火苗燒得越旺、漂流得越遠，所引渡的孤魂也就越多，象徵該字姓子孫越興旺；昨晚各宗親會成員個個賣力推水燈，期盼來年更好。 18盞水燈齊放大海，海上花火映照基隆夜空，也吸引現場民眾紛紛拍照留下紀念。