美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）的「精神號」火星探測車十五日成功離開登陸艇移動到火星地表，這是「精神號」近兩周前在火星降落後首度爬下登陸艇，放下六個輪子，在火星陸地上行走。 太空總署噴射推進實驗室的工程師和科學家在台北時間十五日下午六時證實，「精神號」已成功爬下登陸艇後，全場歡聲雷動。 噴射推進實驗室主任艾拉奇說：「現在火星是我們的沙地，我們愛怎麼玩就怎麼玩。」 從精神號傳回來的黑白畫面顯示，探測車的兩個後輪已放在火星土地上，後面是登陸艇。精神號已離開登陸艇，留下兩條平行的輪痕。 負責精神號進入、降落和著陸任務的馬寧說：「我們鬆了一口氣，精神號已著陸，我們在火星上了，我們的輪子終於搞髒了。」 火星地表任務經理珍妮佛．特洛斯波在記者會上開香檳慶祝。她說：「現在我們正展開籌畫了三年半的任務。」 精神號爬下登陸艇後預定在火星上行走三公尺，時間不到兩分鐘。工程師說，這個動作可能是精神號長達三個月任務中最危險的步驟。 工程師將這個動作延後三天，給精神號更多時間在登陸艇上調整位置。精神號降落火星後一直留在登陸艇上，它必須原地轉動一百一十五度，對準登陸艇的出口斜面。 精神號原定在登陸火星第九天就爬下登陸艇，但出了點小問題，本月三日登陸後保護精神號的氣墊洩氣後堵住原定的轉動方向，精神號必須用較慢的方式，分三個動作順時針轉動。 精神號爬下登陸艇後預定在登陸艇旁停止不動幾天，以便找出所在位置的方向，並對四周的土壤和岩石進行初步分析。接下來精神號將朝大約兩百五十公尺外的隕石坑洞前進，每天前進幾十公尺。 科學家說，精神號前進時將搜尋導致火星變乾燥的地質證據。火星過去較潮溼，可能有生物。精神號降落在古塞夫湧泉坑中央，科學家認為這個一百五十公里寬的坑洞在古代有一個湖。 精神號即使停止不動也很忙碌，將利用九架攝影機對四周拍攝至少三千九百張照片，科學家利用這些畫面，標出精神號行動的位置圖。