歐洲「惠更斯號」無人太空探測器14日順利降落土星最大衛星「泰坦」表面後，隨即傳回一組近距離攝得的泰坦表面照片，使人類首度看清泰坦表面，正式為「從泰坦探索地球生命起源」開啟序幕。 惠更斯號此行另有其他重大意義，是人類迄今距離地球最遠的太陽系降落地點，比火星還遠，也是人類首度降落地球衛星以外其他行星的衛星。 320公斤重的惠更斯號14日一面張開降落傘，一面開始攝影，從泰坦上空16公里攝得的一張照片，看到泰坦冰凍的丘原表面有些蜿蜒的深色渠道，有如「排水道」。監製惠更斯號攝影機的亞利桑納大學教授托馬斯科說：「泰坦表面明顯有液態物質在流動。」液體看來流入照片裡一塊暗色地帶，那塊地帶「簡直就是個河流三角洲」。 從泰坦上空八公里取鏡的一張照片，則顯示明暗對比，明的是起伏的平原，暗的看來像液體瀰漫。另一張照片可以看見前景有大塊物體，可能是巨岩或水冰，背景是一片灰色表面，再後面是遍地岩礫。地控中心開夜車處理更多照片，16日將陸續發表。 惠更斯號是美國航太總署、歐洲太空總署和義大利太空總署合作的計畫，1997年由卡西尼號送上太空，2004年12月脫離母船獨行三周抵達目標，七年航行21億公里，任務在降落泰坦時告終，但它攜有六組儀器，將探測泰坦的大氣層、閃電、風聲和表面液體，傳回的數據足供科學家分析好幾年。 泰坦是太陽系裡有明顯大氣層的唯一衛星，表面據信充滿液態甲烷和乙烷，其化學過程與40億年前地球出現生命時類似，了解泰坦，有助了解地球及其生命起源。