精神科醫師指出，老年人是罹患憂鬱症的高危險群，尤其是患有中風、巴金森氏症及慢性病的老人；老年憂鬱症患者若有自殺意圖，通常計畫周詳，也不一定會在事前發出警訊，留下遺書的比率也相對較低，自殺成功率很高。 國泰醫院精神科兼任主治醫師陳國華說，老年憂鬱症患者自殺警訊包括單身鰥寡、子女不在身邊、喪偶、和鄰居的關係疏離、曾有自殺病史及慢性病或惡疾纏身等，值得注意的是，媒體報導自殺事件也可能成為憂鬱症自殺的觸媒。 衛生署統計，台灣地區老年人口憂鬱症盛行率約為百分之十二點九至廿一點七；但臨床醫師認為，實際比率可能高達三至四成。台大醫院精神科主治醫師廖士程指出，老年人社會支持系統較少，小孩子長大離巢，身邊又不一定有老伴相陪，無法由家人得到心理、經濟等支持，加上身體有病痛，對未來的空虛感甚於年輕人，比一般人更容易罹患憂鬱症。 陳國華指出，憂鬱症患者九成五都曾有過輕生的念頭，有半數企圖自殺，約百分之十五至廿死於自殺；老年憂鬱症患者自殺死亡率又高於一般人。 相較於一般人，老年憂鬱症患者自殺前不一定有蛛絲馬跡，讓人事前看不出警訊。不過，陳國華也解釋，不少老年憂鬱症患者在自殺前三個月都看過醫師，不一定是精神科，通常是向其他科別的醫師，抱怨身體不適。 陳國華說，昨天電子媒體整天不斷重複播放林青霞母親墜樓的新聞，讓許多患者看了極不舒服，紛紛來電抒發情緒，對有家人自殺者，更是傷口好似又被畫了一刀。