日本宇宙事業開發團十八日在南太平洋島國吉里巴斯聖誕島進行自製無人太空梭飛行試驗，首次試飛即成功降落，為日本航太事業邁出一大步。 這架實驗太空梭全長三點八公尺、寬三公尺、重七百卅五公斤，沒有一般客機的大型機翼。此次飛行實驗目的在測試無人太空梭自動飛行能力。 消息指出，在當地時間今天清晨六時許，無人太空梭先以噴射引擎升空後，上升到六百公尺高度，再透過衛星定位系統（GPS）導航，機體在九分卅秒後自動降落在機場跑道。 日本曾在今年七月在澳洲進行同樣的試驗，但因為太空梭製造出問題，飛行試驗最後宣告失敗。日本宇宙事業集團對今天的試飛成果相當滿意。研究小組將繼續預設太空梭從外太空返回地球急速下降的情況，來進行各項飛行實驗，明年春天也將在瑞典進行不同機體的太空梭飛行實驗。