兩位美國和一位日本學者因利用自然界中最捉摸不定的粒子與波動，深入探究最壯觀的宇宙奇景，解釋太陽發光的原理，並為人類發現遙遠星球的後續天文研究工作奠定基礎，今天共同榮獲二○○二年諾貝爾物理學獎。 瑞典皇家科學院表示，目前在華府美國大學教授聯合會任職的七十一歲義大利裔美籍學者吉亞康尼因對「天體物理學有先驅貢獻，進而有助於發現宇宙X光來源」而獲獎，而且可獲得全部一百萬美元獎金的一半，任教於賓州大學的八十七歲美國學者戴維斯與現年七十六歲的東京大學名譽教授小柴昌俊則因利用巨型地下艙室偵測無數難以捉摸的太陽微中子而同時獲獎，兩人分享另一半的獎金。 瑞典皇家科學院在讚辭中指出，吉亞康尼設計並建造一具特殊的天文望遠鏡，利用它偵測地球以外的X光輻射線，進而窺見「全新而清晰的宇宙影象」，使科學界尋找遙遠星球不再是無法實現的夢想，同時揭開黑洞神秘面紗的一角，為X光天文學奠定基礎。此外，戴維斯與小柴昌俊發現並證實微中子的存在，進而證實氫轉化為氦的核子反應是太陽能的來源。微中子就是在這種核子反應中產生。 讚辭指出：「今年三位諾貝爾物理學獎得主利用非常細微的宇宙成分，提高世人對太陽、星球、銀河、超級新星的理解。這些新知識已經改變世人觀察宇宙的方式。」 科學家可以利用微中子深入探究太陽內部運作的原理，因為它們是以導致太陽發光的相同原理產生於太陽內部。事實上，戴維斯一九六○年代在南達科塔州一處金礦進行早期實驗時，即已證實太陽能來自核融合。 另一方面，小柴昌俊則利用精密的儀器觀測自宇宙飛向地球的微中子，並作成紀錄，確立一門天體物理觀測的新學問。 小柴昌俊是繼白川英樹與野依良治之後，連續第三年獲得諾貝爾獎的日本學者，也是日本第十一位榮獲諾貝爾獎的學者。