美國布希政府擔心被逼到死角的伊拉克總統海珊可能鋌而走險，以生化武器發動先制攻擊，因此開始向伊拉克指揮官喊話，呼籲他們勿聽從海珊的命令，以自保為上策。 美國國防部長倫斯斐本月十九日在參院表示：「在他（海珊）命令他們『發動攻擊』時，他們應仔細思考是否該如此對待自己的生命。」 布希政府官員未公開表示將對伊拉克軍隊指揮系統內拒絕聽從攻擊命令的各層指揮官給予特赦，倫斯斐將重點放在他們會失去什麼，而不是得到什麼。 倫斯斐在接受美國公共電視訪問時說：「情勢很明顯，使用這些武器的人不會有好下場。」 倫斯斐一再表示，海珊不會親自發動這種攻擊，他必須仰賴較低階的戰場指揮官和士兵。他十六日告訴記者說：「那些向伊拉克政權宣誓效忠的人應特別注意。」 在問到伊拉克武器指揮系統內的各層指揮官指的是那些人時，倫斯斐表示不便公開談論。不過他說，最後負責的層級遠低於海珊，美國官員認為其中包括一些對海珊統治「不十分滿意」的人。