亞洲華爾街日報十九日報導，美國國防部準備加快研發海基飛彈防禦系統的步伐，計畫在二○○四年完成部署。 報導指出，美國國防部彈道飛彈防禦局表示，希望二○○四年就可以完成海基系統的部署。雖然該局從未公布具體的時間表，但預定兩年後完成部署的計畫意味研發腳步將明顯加快。 這將是美國前總統雷根一九八○年代提出類似構想以來，美國首次部署飛彈防禦系統。在雷根政府提出該項構想之初，反對者指其不符實際，不可能收到預期的效果。雖然此後科技發展日新月異，但飛彈防禦系統能否收到預期效果仍是言人人殊的問題。 飛彈防禦局長卡迪希中將接受訪問時說，他打算今夏向國防部長倫斯斐建議加快部署。卡迪希已獲得掌控研發計畫的廣泛授權，且已得到國會全力支持，不過他指出，在他準備建議書前，飛彈防禦局仍須完成日前海基系統測試作業的最後分析工作。 美國上周正式退出一九七二年簽署的反彈道飛彈條約（ABM），為積極研發飛彈防禦系統（NMD）鋪路。九一一事件大幅強化布希總統利用飛彈防禦系統阻止所謂「邪惡軸心」國家輕舉妄動的決心，尤其是布希指稱已擁有大規模毀滅武器的伊拉克。 卡迪希指出，五角大廈為海基飛彈防禦系統編列的五年研發經費約卅三億美元，如決定加快腳步，所需經費必會大幅追加。 美國海軍在為布希政府準備的研究報告中指出，為五到六艘神盾驅逐艦加裝飛彈防禦系統所需經費估計約五十億美元，如果五角大廈決定加造執行此等任務的戰艦，所需經費估計將高達一百五十億美元。果真如此，負責研發建造海基防禦系統的兩大國防承包商洛克希德馬丁公司和雷神公司很可能取得訂單。