中共載人航天工程副總指揮、國防科工委參謀長胡世祥透露，如果計畫順利，大陸第一艘載人太空船明年升空，成為美國、俄羅斯之後，第三個有能力發射載人太空船的國家。 中國大陸去年曾成功發射模擬載人太空船「神舟二號」，胡世祥昨天出席中共全國人大會議時表示，不久之後，大陸將發射另一艘無人太空船，如果成功，今年還會再發射一次。 這兩艘太空船，便是西方國家相當注意的「神舟三號」和「神舟四號」太空船發展計畫。胡世祥表示，如果順利，明年便可以把太空人上太空。 為了推動航天科技發展，實現中國人上太空，胡世祥說，國家很支持此項計畫，經費預算也很慷慨；他們執行計畫時盡力節省，發射成功一次，才進行另一次發射，安全第一。為了確保計畫能順利推展，試飛前大量採用電腦模擬，加強地面相關設施。 大陸載人航天工程第一步的任務是以太空船起步，發射多艘無人太空船和一艘有人太空船，將兩名太空人送入地球低軌道，進行對地觀測及科學試驗。第二步除繼續進行對地觀測和太空間實驗，太空人將出艙活動，進行對接實驗，發射長期自主飛行，建設太空實驗室等完整系統。第三步是建造大型太空站。