每年冬天，寒流來襲時，數以萬計的紫斑蝴蝶，遠從全台各地飛抵高雄縣茂林鄉紫蝶幽谷過冬，成群蝴蝶聚集，天空飛舞的情景蔚為奇觀。交通部觀光局茂林國家風景區管理處為推動生態觀光旅遊年，決定十六日起至三月三日止開放供民眾前往觀賞，十五日由觀光局及縣府在茂林舉辦一場蝴蝶饗宴。 茂林風景區管理處人員說，為了讓民眾了解紫斑蝴蝶的生態習性、自然保育觀念以及茂林鄉原住民魯凱族傳統漁獵文化、文史背景等，已培訓了十一名導覽解說員，帶領民眾前往紫蝶幽谷賞蝶。 有意參加此生態之旅的民眾，七日前向該處申請預約，預約專線：（０七）六八０一四八八，傳真電話：（０七）六八０一四五六。 茂林紫蝶幽谷賞蝶活動，每星期三至星期日，上午八時至十一時卅分，星期一、星期二及農曆春節期間（二月九日至十五日止 ）暫停開放。開放期間每天名額限一百六十人，每一梯次由解說員帶領八位民眾前往，時間四十分鐘。 據蝴蝶專家詹家龍說，紫斑蝴蝶在春夏時節，牠們會在中北部繁殖，秋冬一到開始從四面八方聚集，一起飛到南台灣溫暖的山谷過冬交配，翌年的二、三月後，氣溫回升再飛回中、北部產卵生子後死亡，年底新的一代蝴蝶再飛回山谷過冬。 紫斑蝴蝶，又稱為「黑蝴蝶」，屬熱帶中大型蝶類，合上翅膀像披著深褐色的大衣，展開翅膀即露出絲絨般紫色的光澤，隨著陽光折射角度的不同，自紫色到黑色不停的轉換色彩，煞是美麗，紫斑蝴蝶壽命長達十個月，是所有蝶類中壽命最長者。 茂林風景區管理處表示，蝴蝶雖然沒有聽覺，但視覺感光非常敏銳，要是受到干擾或有動態就容易被驚嚇的到處飛舞，造成蝴蝶體力消耗而死亡，因此賞蝶時不要任意喧嘩或破壞其生態環境。 管理處為維護此蝴蝶生態谷，已組成巡守隊員在山谷把關，嚴禁民眾擅自進入，僅適度開放民眾或團體前往觀賞，因此民眾必須申請才能前往賞蝶。