美國無人太空探測船「伽利略號」在台北時間22日凌晨2時58分「壯烈」的結束14年太空漫遊，以每秒48.2公里的高速衝進木星大氣層，在烈焰中灰飛煙滅。伽利略號傳送的最後訊號在52分鐘後（台北時間3時40分）抵達地球，美太空總署的科學家都為它的鞠躬盡瘁鼓掌致敬。 重1350公斤的伽利略號在太空中航行了450億公里，繞行木星34圈，傳回1萬4000多張照片和無數寶貴資料，足供未來數十年研究之用。由於燃料即將告罄，美國太空總署安排它在繞木星第35圈時撞向木星赤道以南處。 伽利略號漂亮的結束了人類有史以來最成功的星際探險，它在木星的三個衛星發現了隱藏在地下的海洋，其中可能有微生物存在，美國太空總署唯恐伽利略號墜毀在衛星上，太空船上如果有源自地球的微生物，可能會汙染衛星的環境，影響未來人類在這個衛星上的生命探索。 伽利略號在1989年發射升空時，雖然因「挑戰者號」太空梭爆炸而延誤，其後又數度出現技術問題，但仍在1995年12月成功飛抵木星，成為人類探測木星的千里眼，所傳回資料是原先預期的四倍。 在繞行木星軌道八年期間，伽利略號曾從木星的衛星掠過，發現木星四大衛星中的加利美得有強烈的磁場，愛歐有152個活火山，卡利斯托是太陽系裡有最多火山口的星體，使人類對木星的認識完全改觀。伽利略號是第一艘飛過小行星的太空船，並發現小行星也有衛星。 太空總署噴射推動實驗室的伽利略計畫負責人亞歷山大博士說，伽利號發現了木星衛星上的海洋，是科學探險數十年來的最大成就。