荷蘭一名獸醫感染禽流感後在17日死於肺炎，這是荷蘭自2月間爆發禽流感以來首次人類感染喪生，荷蘭農業部正積極調查，禽流感病毒是否突變，而可能引發類似嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的人類傳染病。 荷蘭衛生部表示，這名57歲的獸醫在南部登波希一個受禽流感感染的農場工作，兩天後發病，延至17日不治。由於在他的肺部驗出禽流感病毒，又沒有其他致命疾病，因此「極可能是死於禽流感」。 在疑似源自動物的SARS疫情蔓延全球之際，世界衛生組織曾警告，禽流感可能演變成人類疫病。 1997年在香港曾有六人因禽流感喪生，有人擔心禽流感會成為歐洲版的SARS，世衛組織發言人19日淡化這種可能，表示「不至於」，截至目前為止，禽流感從未出現由一個人傳染給另一個人的情況，似乎並不易由人類相互感染，而喪生的荷蘭獸醫也沒有曾感染他人的跡象。 荷蘭因為禽流感蔓延，已宰殺1100萬隻雞，占荷蘭雞隻總數的一成，但疫情仍擴散至比利時，並撲向德國邊境。比利時19日爆發第二座養雞場疫情，當局已下令宰殺三公里範圍內的25萬隻雞。 專家指出，如果人類或動物同時感染禽流感和人類流感，可能發生基因物質交換，就會出現變種病毒，而人類根本不具免疫力。但專家也表示，這種機會很小。 【編譯洪伯昌/綜合報導】 香港星島日報19日報導，大陸中科院動物所蝙蝠研究專家張樹義表示，1998年有些國家爆發副黏液病毒疫情，就是由狐蝠將病毒傳播給人類，這對目前尋找SARS病毒的傳播途徑具有啟發意義。