浩瀚無垠的宇宙，充滿著無限的奧秘，中央大學積極發展天文學術領域，在國科會和教育部支持下，在玉山國家公園設置有國內首座高地天文台，除了與美、澳等國進行國際天文觀測，還加強與中國大陸天文台和大學天文系所合作，共同觀測和紀錄亞洲地區的天文星象。 成立十年的中央大學設立天文研究所，在國內天文研究和發展領域，創下多個新紀錄，不但最早設置國內校園天文研究所，校園內還有一座天文台，內有高倍數的二十四吋望遠鏡，每逢流星雨出現季節，還常舉辦觀星和講座，滿足青少年學子的宇宙天文現象的好奇。 中大在玉山國家公園設置全台最高、觀測天文地點最佳的「鹿林前山天文台」，內部還有師生合力研製成功的七十六公分望遠鏡，另外還與美國、澳洲等國家進行國際合作觀測，還接受美國經費資助、觀測天文星象。 中央大學天文研究所創設於民國八十一年，學生大多來自物理系，現任所長陳文屏說，創立天文所主要目的，是希望能提供學子一個接觸宇宙科學的管道，使其瞭解宇宙中天體能量的本質、運行的規律以及演化的過程，藉以建立科學的宇宙觀，關懷自然宇宙。 他說，天文教育與研究工作是中大天文所的一大特色，師生除了與國外天文單位進行國際合作研究外，還在台灣本島尋找適合建造天文台之台址，其中「鹿林前山天文台」就是師生合力完成的傑作。 談及創設校外天文台的過程，前任所長蔡文祥說，民國八十一年帶著學生，前往玉山國家公園進行天文觀測教學，星空下突然有同學質問：「為什麼天上那一大片白雲都不動？」有人把亮麗耀眼的銀河誤認為白雲，顯示出國內接觸天文管道不足。籌備過程，除了得克服地形、天侯和電力工程等問題，還得尋找台址、收集氣象資料、研製光學視相量測儀器、長時間觀測視相、研製高精度赤道儀、洽租台址用地、申請建照、工程發包與施工等，直至八十七年才完成，前後長達八年，師生們還戲稱為「八年抗戰」。 天文所技士張光祥說，「中大鹿林前山天文台」光是選址工作，就要優先考慮超過逆溫層以上的高山上，地點是否有較多的晴天數可供觀測，還要選擇天空透明度愈高，天空背景愈暗以及大氣視相度愈好的地點，都會直接提升天文觀測品質以及觀測效率。 張光祥說，「鹿林前山天文台」在國科會和教育部卓越計畫的贊助下，各項軟硬體已陸續完成，目前還有控制中心工程，預計今年七月完工，可以更加整合各基地台功能；近來還協助玉山國家公園管理處設置具保育、育樂和研究三大功能的「天文教室」。 天文台目前有中大天文所的 SLT （SUPER-LIGHT TELESCOPE）七十六公分望鏡，還有中美掩星計畫四部五十公分望遠鏡的科學研究外，還有清華大學周定一教授的日震望遠鏡、中大孫維新教授之雙筒望遠鏡等，其他還有小型望遠鏡進駐，利用台灣特殊緯度條件，成為國際小型望遠鏡觀測望的重要成員。 他說，在師生們蓽路藍縷下，完成鹿林前山天文台的設計、建造和經營工作，漸具有國家級天文台水準，多年來除了有美國、澳洲國外學者參與研究外，中研院長李遠哲都曾上山視察和為師生同學加油打氣。 去年十一月十九日在鹿林前山天文台測得之獅子座流星雨暴紀錄成果，還派學生前往中國大陸紫金山天文台及南京大學進行觀測星座。近二年，還加強與中國大陸各天文台和大學天文系所，進行區域觀測天文星象的合作，也能藉由互訪和合作增進交流和學習。 來訪的學者有前北京天文台首席科學家胡景耀教授、現任北京天文台台長魏建彥、南京天文台光學技術研究所究員姚正秋和高必烈和南京大學天文系教授陸淡、戴子高、彭秋和；在中大進行長期研究者有北京天文台李金增、紫金山天文台馬月華和中國科學院國家天文台羅阿理等人。此外，目前正計畫與台大、清大、成大和中研院共同擬定二○○四年以後天文台營運計畫。