天文學家發現，銀河的一顆古老星球含有黃金與其他貴金屬。此一新發現將有助於科學家推算這顆星球形成的時期，並提供有關銀河與宇宙形成年代的重要線索。 密西根州立大學物理暨天文學教授貝爾斯等人是在去年十月發現這顆含有黃金等貴金屬的星球，這也是天文學家首次在太陽以外的其他恆星上發現黃金。貝爾斯表示：「我們確實發現黃金的蹤跡。」 貝爾斯與同僚特別撰文說明這項最新發現，天文物理學雜誌並已認可這項新發現。貝爾斯等人是利用哈伯太空望遠鏡與夏威夷的凱克一號太空望遠鏡觀測這顆距離地球大約二千五百光年的星球之後，得到上述結論。 德州大學研究小組成員史奈登表示：「理論上，每一顆恆星所含的黃金數量約略相當，但這是恆星含有黃金首次得到證實。」 恆星上的黃金雖是各界矚目焦點，但放射性元素或許才是更重要的發現。貝爾斯研究鉛等放射性元素衰變的情形，以推算這顆恆星的年齡，利用這種方法，貝爾斯估計這顆星球形成於一百五十億年前，比太陽老三倍，而含有黃金的現象意味這顆星球可能是在另一顆更大的星球爆炸後誕生。