微軟公司正悄悄發動大規模的遊說和公關活動，企圖阻止政府機構採用免費的「開放程式碼」軟體，尤其是對微軟視窗作業系統威脅愈來愈大的Linux作業系統。 過去一年來，微軟曾與美國國防部辯論一篇頌揚免費軟體的報告內容，也曾發動一場全球性的遊說，以反對規定使用開放程式碼軟體的法律。微軟也說服美國國會的部分成員，要求新成立的國土安全局不得資助使用特定開放程式碼軟體的研究。 不過微軟也發現，要讓從華盛頓到南非的各國政府相信免費軟體是邪惡的東西並不容易，尤其是像國際商業機器公司（IBM）等競爭對手紛紛表示，開放程式碼軟體也一樣好用。 開放程式碼軟體的原始碼通常可免費拷貝和修改，不像大多數專有軟體往往由營利公司所控制。開放程式碼軟體獲得程式設計師界、研究人員和部分企業的支持，他們透過網際網路發展這類軟體，近幾年來逐漸茁壯，已能與微軟相抗衡，並獲得企業、大學和其他機構的採用。許多開放程式碼軟體完全或幾近免費。 最知名的開放程式碼軟體Linux愈來愈受美國電腦廠商歡迎，包括IBM、戴爾電腦和惠普電腦等公司都出售使用Linux作業系統的電腦。據愛迪西公司（IDC）的研究，過去四季來，使用Linux的伺服器電腦銷售增加6%，相較於視窗伺服器銷售只成長1%。 微軟表示並不反對開放程式碼軟體的概念，但卻致力阻止政府研究人員採用通用公共授權書（GPL）規範的軟體，包括Linux。GPL要求拷貝軟體者免費分享對軟體程式的改善和增添。 在開發中國家，Linux等免費軟體有著極大的吸引力，但Linux支持者說，他們「發現微軟把高比例的『禮物』送給對開放程式碼軟體表示強烈興趣的國家」。印度至少有一個省的政府採用Linux；微軟董事長上月宣布捐助印度價值4億美元的軟體和企業發展協助。 中共政府對微軟的壟斷優勢有所顧忌，也極力培植開放程式碼軟體業者，不過微軟擁有技術優勢，在發展上領先政府支持的業者集團。此外，微軟也忙著打進中國大陸的科技界，在北京成立規模龐大的研究中心，並與大學成立聯合實驗室，及和最大的電腦製造商聯想集團成立合資事業。 （取材自亞洲華爾街日報）