中研院天文物理研究所助理研究員丁文忠昨天在美國麻州劍橋舉行的「次毫米波天文學會議」中，發表了中研院首度透過次毫米波陣列巨型天文望遠鏡觀察到的「老恆星吐煙圈」的奇特現象，天文物理研究所主任郭新表示，這個老恆星距離地球1000光年，推算其煙圈大約是在1600年前噴出，這是不尋常的現象，但究竟發生什麼事，天文學家仍須進一步研究。 「次毫米波天文學會議」由中研院與美國史密松天文台聯合贊助，13日至16日在美國麻州劍橋舉行。丁文忠在報告中指出，最近中研院發現古老的R Scl恆星噴發出「煙圈」，這顆位於南半球玉夫星座內的古老恆星已瀕臨死亡，它在臨死前的最後表現之一是噴出一個完美的煙圈。 這個正在擴大的煙圈邊緣，距離該恆星約十分之一光年，中研院利用一氧化碳發出的輻射繪出這個煙圈，讓世人得以親以目睹，目前已經已確定它是1600年前從該恆星噴出，以每秒16公里的速率變大。 郭新是研究老恆星的專家，對上述奇特現象感到困惑不解，他表示，對這個特殊的現象，目前還無法提出物理解釋。他知道年老的恆星常有「恆星風」，但恆星風多半是平穩而持續的，不會像個圈圈。他認為，這個煙圈是正圓形的事實，在天文學來說是不尋常的。 「次毫米波陣列」是由中研院與美國史密松研究院合作興建，自2003年啟用以來，臺灣的科學家便積極使用此一尖端儀器進行天文觀測。由於「次毫米波陣列」具備在200-700 GHz 高頻電波執行影像研究的獨特性能，有能力處理宇宙學、外星系、恆星形成、恆星之死、及太陽系研究等研究領域問題。 「次毫米波陣列」有八座六米的天線，位於4200公尺高的夏威夷毛納基峰上。其中兩座天線及其接收機是由臺灣建造，六座由史密松天文臺建造。陣列的啟用典禮於2003年11月在夏威夷毛納基峰舉行，由中研院長李遠哲及史密松研究院首長Larry Small共同宣布啟用。 中研院表示，我國公共電視台也製作了「次毫米波陣列」建造過程的紀錄片，即將於今年夏天播映。