癌症是連續20餘年高居國人十大死因排行榜首位的疾病，癌症研究也因此躍居國內醫學研究的顯學之一，歷來人才輩出，但專攻癌症生物學的卻寥寥可數，鄧文炳即是其一。 回首走上癌症研究的往事，鄧文炳只能以「意外」兩字形容。當年參加大學聯考時，他和絕大多數報考丙組的考生一樣，都以考上醫學系為首要目標，但他從小就不喜歡死背古人的出身背景，國文科只考六十幾分，總成績一下子被拉下二、三十分，結果沒能考上台大、陽明及北醫等校的醫學系，只好南下台中，就讀東海大學生物系。 唸著唸著，鄧文炳竟也唸出興趣來。東海畢業後，他考上清大核能研究所，從原來的基本生物學，一頭栽進核能生物學的領域，從醫學角度出發，探討核能對人體健康的影響。也許是走對路了，取得碩士學位後，他申請進入美國哈佛大學癌症生物研究所攻讀博士學位，終於如願悠游在浩瀚無際的醫學世界裡，一圓當年無法考進醫學系的缺憾。 由於學的是相當罕見的癌症生物學，北醫成立生物醫學及材枓研究究所時，主動邀他回國任教，展開以幹細胞為材料的一連串癌症致病機轉研究。這些年來，國家基因體計畫被納為我國邁進21 世紀最重要的研究計畫，鄧文炳也加入國家衛生研究院癌症轉移研究小組，成為國衛院院長吳成文及台大醫院副院長楊泮池的研究伙伴之一，進而找到一些會引起癌症轉移的基因，為日後的癌症研究及治療，跨出重要的一步。 昨天，4月25日，鄧文炳應邀出席在大陸大連市舉行的「世界DNA與基因體日」研討會，排在4位諾貝爾醫學獎得主之後，現場發表「幹細胞趨癌的特性」研究論文，將幹細胞如何被癌細胞騙去做苦工的特質，當著全球醫學專家的面，重新詮釋一番，備受矚目。 從生物科系一步步走入醫學研究殿堂，就讀清大核能研究所的那個人生片斷，鄧文炳認為是最具關鍵的轉折。他笑著說，他來自有「核能故鄉」之名的台北萬里鄉，眼看核能電廠進駐後，家鄉原本優美動人的海岸線已逐漸褪色，再比對他從核能生物跨進癌症生物研究領域的來時路，真是百味雜陳。