吃檳榔除有導致癌症的疑慮，還可能影響精蟲品質！高雄醫學大學附設醫院研究發現，將檳榔萃取物和正常精子一起培養，4小時後精子活動力下降5成、直線活動速度也變慢。這是首度有體外實驗顯示，檳榔素可能導致精子發炎反應，影響受孕能力，但檳榔素在人體內的實際作用，仍待進一步研究。 這項研究發表於昨日的生殖醫學會年會，研究人員將正常男性精子加入檳榔粹取物———檳榔素，在第一個小時內，精子活動力隨即降低，直線活動速度也變慢，4個小時內，精子活動力平均降低5成。測量精子細胞中的發炎反應，發現檳榔素濃度越高，發炎指標COX-2也越高。 高醫婦產部主任蔡英美推測，檳榔素可能會引起精蟲的發炎反應，降低精子品質，所以才致精蟲活動力及直線運動速度下降，而精子一旦活動力變差，即可能影響受孕能力。 不過，研究人員比較30名一般男性及30名吃檳榔男子的精子，兩組的活動力、數量並無明顯差異。 由於這僅是體外試驗的結果，檳榔吃進體內經過消化、代謝，有多少檳榔素會影響人類精蟲品質，尚不得而知。吃檳榔的男性是否精蟲游得比較慢、吃多少檳榔會影響精蟲活動力，有待更多實驗證實。 蔡英美提醒吃檳榔的男性，從體外試驗看來，檳榔素可能影響精蟲活動力，進而影響受孕能力，建議計畫懷孕的民眾還是少碰為妙。 吃檳榔可能導致口腔癌、舌癌，已獲證實，但其危害多須長期吃檳榔才會發生，因此許多「紅唇族」常心存僥倖，以為自己不會那麼倒楣，照吃不誤，而高醫的研究則顯然讓不吃檳榔又多了一項好理由。