恆星是如何孕育？天文學家現在知道，分子雲是孕育初生恆星的「窩」，最有名的「星窩」就是獵戶座大星雲。 中研院天文所工程師顏吉鴻指出，隨著紅外線觀測技術的進步，在黑暗的星雲包圍中，可以看到原恆星的微微亮光透出來。 利用「頻譜能量分布圖」，從不同波長輻射的能量分布，可以拆解原始恆星系統中的各部分組合，從而推估原始恆星系統的年齡，看它現在發展到哪一個階段。 中研院天文所副研究員尚賢表示，在1990年代之前，「原恆星盤」還只是一個理論的概念，沒有經過觀測直接證實。哈柏望遠鏡在1990年代中期「看到」了原恆星盤，由於發現的數量不少，於是確定了原恆星盤的存在。 恆星形成時排出多餘的角動量形成的噴流或分子流，約至1980年代時才被大量發現。前年，中研院天文所助研究員李景輝等人，藉由次毫米波陣列（SMA）觀測到英仙座HH211的噴流，發現此噴流是由緊鄰原恆星的圓盤發射出來，成為噴流將多餘角動量帶離原恆星的重要證據。 至於恆星形成的磁場作用，1950年代就有學者提出，直到1990年左右才有比較完整的概念。三年前台、美、西班牙學者組成的國際研究團隊利用SMA首次觀測到形成中之類太陽質量恆星周圍雲氣的磁場呈「沙漏狀」，證實理論天文學家長期以來的預測。 日前，相同研究團隊又觀測到大質量恆星（質量約8到10個太陽質量）形成區分子雲氣中也有類似的磁場分布。 中研院天文所籌備處主任賀曾樸表示，SMA建造目的之一就是要研究塵埃的極化和分子雲內的磁場。研究團隊解析出磁場結構，對了解磁場如何支配恆星形成的過程邁出了重要的一步，是SMA所達成的最重要成就之一。