有民眾在台東縣南橫山區嘉明湖畔餵食台灣水鹿，相關畫面最近被署名「荒野少年」網友ＰＯ上「公民新聞平台（Peopo）」；台東林管處昨天下午緊急呼籲，民眾勿餵食或近距離接觸野生台灣水鹿，以免台灣水鹿被感染或失去野外求生能力。 這篇「嘉明湖水鹿不怕生」圖文，提到野生台灣水鹿餵食畫面，是今年初一名同行友人在海拔兩千八百公尺的南橫山區嘉明湖畔所拍攝，提醒保育界注意嘉明湖山區台灣水鹿，過於接近人類所可能引發的問題。 「荒野少年」說，嘉明湖水鹿不怕人，常在登山客旁走動，不是愛親近人們，而是來找食物的，且什麼東西都吃，草食性變成了雜食性。 「單車小賢」網友回應，三年前他到嘉明湖，水鹿離人遠遠的，看到此畫面，擔憂登山客把口蹄疫帶上山；隨意餵食，水鹿會過於依賴人類。 台東林管處表示，台灣水鹿是台灣最大型的草食性動物，分佈於海拔一千五百公尺以上的原始森林中，農委會尚未委託學者專家調查，確實數量無從估計；但嘉明湖周邊常可見牠們蹤跡，顯見當地有穩定的台灣水鹿族群。 在高山上生活的水鹿依賴土壤中礦物鹽，補充體內鹽分，登山客尿液、廚餘因含鹽分，常引來水鹿靠近。與人類接觸過近，恐將人畜共通的病菌、寄生蟲傳染水鹿。 屏科大教授裴家騏研究，台灣野生長鬃山羊感染人類芥癬，是因遊客任意餵食；因此若隨意餵食野生水鹿，也可能導致野生水鹿不懂覓食，加速滅絕。 東管處指出，最近網路常見登山客在嘉明湖旁宿營、餵食水鹿影片，乍看饒富趣味，看在生態保育者眼裡卻是生態警訊，希望民眾上山莫留東西，更不要餵食野生動物。