持續咳嗽可能是嚴重肺疾———慢性阻塞性肺疾（COPD）的警訊，但很多吸菸者不曉得。英國調查顯示，近半數持續咳嗽的吸菸者，不曉得有此危險。 COPD包括肺氣腫和慢性支氣管炎等嚴重肺疾，持續咳嗽是初步症狀之一，吸菸者有逾1/10會罹患這類肺疾。除了持續咳嗽外，還有呼吸急促、痰多、冬天經常感冒的問題。 這項調查針對1006人進行，47%聽過COPD，但不曉得這與吸菸有關。 受訪者當中出現一個或更多COPD症狀的吸菸者，有42%沒看過醫師。 COPD已成了英國第5大死亡原因，每年有3萬人因而喪命。研究人員指出，這是英國的一大殺手，但調查結果凸顯了很多人對這類疾病缺乏認知。 隨著肺臟遭破壞，COPD最終會造成病人倦怠、呼吸急促和呼吸困難。死亡的病例比氣喘死亡還多，在很多國家死亡病例都在持續增加。 罹病者多是年逾40歲、吸菸多年的人。COPD也會促成其他病的出現，包括肺炎、心臟病和中風等。 COPD目前仍無藥可治。避免罹患最好的方法就是戒菸。目前的療法只能減輕症狀。研究人員現仍在試驗有那些療法可減緩病程。